在向精益法過(guò)渡中的Aero Gear公司
向精益制造過(guò)渡
在開始向精益管理方法過(guò)渡之前，Aero Gear是按“加工車間”的形式組織生產(chǎn)的。機(jī)器按種類歸集。每一位機(jī)工在一臺(tái)機(jī)器上操作，加工一項(xiàng)任務(wù)。操作結(jié)束時(shí)，把未完工的零件移送到由另一機(jī)工操作的機(jī)器旁邊，依次等待下一步加工，以此類推。正和一般按批、依次生產(chǎn)地組織生產(chǎn)的情況相同，Aero Gear的車間里存有大量的在產(chǎn)品，這些在產(chǎn)品等待加工的時(shí)間很長(zhǎng)，產(chǎn)品從開始投產(chǎn)到最終完成耗費(fèi)的生產(chǎn)周期很長(zhǎng)，各項(xiàng)任務(wù)在完工前需要在車間內(nèi)部來(lái)回搬動(dòng)。
1998年3月Aero Gear開始向精益法過(guò)渡。他們認(rèn)定了三條價(jià)值流 ，并在每一條價(jià)值流中建立了若干個(gè)生產(chǎn)單元。Aero Gear大部分的齒輪和齒輪軸，是由“Bohica”和“Blue”這兩個(gè)價(jià)值流所生產(chǎn)的。它們的機(jī)械和加工過(guò)程的性質(zhì)決定了，Bohica和Blue這兩條價(jià)值流上的各個(gè)生產(chǎn)單元都按“流水法”組織（單元的中間有一條走道，機(jī)器都排列在走道的兩側(cè)，各個(gè)機(jī)工就在走道兩側(cè)操作機(jī)器），而不是一般所采用的機(jī)器按照U字形排列的布局。Bohica價(jià)值流生產(chǎn)相對(duì)簡(jiǎn)單的零件，如：正齒輪、泵齒輪和離合器。Blue價(jià)值流生產(chǎn)螺旋傘齒輪等需要更多的機(jī)加工的復(fù)雜齒輪。各條價(jià)值流都劃分成“軟”“硬”兩個(gè)端點(diǎn)，它們被看作價(jià)值流內(nèi)部分開的兩個(gè)生產(chǎn)單元。在完成了“軟端點(diǎn)”的生產(chǎn)后，被加工的零件要經(jīng)過(guò)熱處理淬火；然后再?gòu)臒崽幚砘氐健坝捕恕?，做最終的加工。Bohica價(jià)值流的布局，見圖表2。
“齒輪裝配”是第三條價(jià)值流，設(shè)有一個(gè)生產(chǎn)單元，專事齒輪裝配工作。凡未移置于Bohica和Blue這兩條流水線或者裝配單元的機(jī)械仍按加工車間的形式布局。加工車間區(qū)域從事齒輪外殼的生產(chǎn)、工具制造和生產(chǎn)任何不適合由Bohica和Blue這兩條價(jià)值流中任何一條生產(chǎn)的零件。在2001年時(shí)，Aero Gear的生產(chǎn)活動(dòng)中，大約有20%仍在加工車間區(qū)域生產(chǎn)。
Aero Gear的經(jīng)理人員雇傭了精益管理方面的專家來(lái)輔導(dǎo)和開展“持續(xù)快速改進(jìn)”的工作。所有的員工都已通過(guò)有關(guān)精益原則的基本輔導(dǎo)。Aero Gear每年平均在每條價(jià)值流中開展四次有關(guān)“持續(xù)快速改進(jìn)”的活動(dòng)，這些活動(dòng)大部分集中于提高流轉(zhuǎn)率、減少調(diào)整準(zhǔn)備時(shí)間和降低生產(chǎn)周期。除了這些“持續(xù)快速改進(jìn)”活動(dòng)以外，員工們還實(shí)施了多項(xiàng)旨在改進(jìn)流轉(zhuǎn)率、生產(chǎn)周期、調(diào)整準(zhǔn)備時(shí)間、防誤的措施和其他有關(guān)改進(jìn)質(zhì)量的小改革。調(diào)整準(zhǔn)備時(shí)間和生產(chǎn)周期固然有所降低，但還存在著進(jìn)一步減少調(diào)整準(zhǔn)備時(shí)間的巨大潛力。在生產(chǎn)單元中工作的員工都接受過(guò)多項(xiàng)技藝訓(xùn)練（在每一個(gè)生產(chǎn)單元中工作的員工都同時(shí)掌握若干種技藝），并實(shí)施了5S 工作場(chǎng)所的重組和全員生產(chǎn)維修制度。員工們也已開始形成工作標(biāo)準(zhǔn)化，并形諸文字記錄；在質(zhì)量方面負(fù)起責(zé)任，零件在每一道工序之后、移送到下一道工序之前，員工要進(jìn)行自檢。在工作單元內(nèi)，要清點(diǎn)零件、作出質(zhì)量記錄。在工作單元內(nèi)，所作的工序改進(jìn)減少了非增值的工作，并提高了質(zhì)量。
由于設(shè)備的限制，Aero Gear生產(chǎn)的零件種類繁多，Bohica和Blue這兩條線上的產(chǎn)品種類之間的差異相當(dāng)大，這也阻礙了工作流程。例如：某一零件本來(lái)適宜由Bohica生產(chǎn)線生產(chǎn)，但僅僅由于它在一道工序上有差別，就只好送往Blue生產(chǎn)線、或者送往生產(chǎn)車間去加工這一道工序，因?yàn)槟軌蚣庸み@一道工序的機(jī)器偏偏不在Bohica的線上。有時(shí)，一項(xiàng)零件在經(jīng)過(guò)熱處理和生產(chǎn)線硬端的加工之后，卻必須“倒流”到生產(chǎn)線的“軟端”，繼續(xù)進(jìn)行下一道工序。需要外部加工（主要是電鍍）的零件也會(huì)擾亂生產(chǎn)流程。Aero Gear還會(huì)面對(duì)客戶們?cè)诟乃拓浺笊系呐R時(shí)通知。Aero Gear的客戶們還有可能臨時(shí)通知，要求對(duì)某些零件推遲送貨或取消訂單，而另外一些零件要求作為特急件交貨（這一類的要求，往往是應(yīng)他們的航空公司或政府部門客戶的需求提出來(lái)的）。
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